एक युवा संन्यासी ने अपने गुरु से संसार के बारे में पूछा। गुरु ने उसे भिक्षा मांगने के लिए गांव भेजा और कहा कि लौटने पर संसार के बारे में बताएंगे। युवक ने गांव जाकर एक सुंदर युवती से भिक्षा मांगी, लेकिन उसकी सुंदरता से मोहित होकर उसने उससे विवाह का प्रस्ताव कर दिया। युवती ने उसे अपने पिता के आने का इंतजार करने के लिए कहा। पिता के आने पर विवाह हुआ, और वह अपनी नई जीवन की शुरुआत में गुरु और भिक्षा की बात भूल गया।
विवाह के बाद उसके तीन बच्चे हुए। फिर एक दिन बाढ़ आई और उसने अपने बच्चों और पत्नी को बचाने की कोशिश की, लेकिन अंततः सबको खो दिया। वह खुद भी बड़ी मुश्किल से बचा और किनारे पर बेहोश हो गया। जब उसकी आंख खुली, तो गुरु उसके सामने खड़े थे।
गुरु ने उसे बताया कि वह कहीं गया ही नहीं था। यह सब उसके दिमाग की उपज थी। वह गुरु के सामने ही बैठा था और एक झपकी में यह पूरा सपना देख लिया था। गुरु ने उसे समझाया कि संसार भी ऐसा ही है, एक सपना, जो अज्ञान और मूर्च्छा के कारण उत्पन्न होता है।
गुरु ने बताया कि जैसे नींद सपना लाती है, वैसे ही अज्ञान संसार लाता है। जागरण और आत्मबोध के अभाव में संसार का अनुभव होता है। जब तक मनुष्य अज्ञान में रहता है, तब तक संसार उसे वास्तविक लगता है। यह जानना भी आवश्यक है की असली ज्ञान आत्मबोध से आता है, न कि सूचनाओं और जानकारी से।